古人牙菌斑 有助研发抗生素 世界观察

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日前发表在《科学》杂志的一项研究表明，尼安德特人牙齿上独特的细菌可能有助于研发新型抗生素。

每个人都有自己的口腔微生物群，其数量达数百种，且能够根据人类生活环境而演变。而古人类的部分口腔微生物不存在于现代人类口腔，它们可能来自洞穴池塘的水。美国哈佛大学生物分子考古学家克里斯蒂娜·沃纳特为了研究古代人类口腔微生物群特征，采用了一种最新技术分析史前人类形成牙石的牙菌斑。她和同事分析了12个尼安德特人化石、34个人类考古样本、18个生活在欧洲和非洲的现代人类骨骼样本，对100多亿个DNA片段进行测序，并将它们重新组装成459个细菌基因组，其中约75%的细菌基因被发现与已知口腔微生物有关。随后，研究人员将研究对象锁定在两种“氯藻”种属，它们存在于12.6万至1.17万年前，与任何已知物种都不完全匹配，但与洞穴水源的泥生绿菌非常接近。沃纳特称，很可能是这些生活在洞穴中的远古人类通过饮水摄入了这种特殊微生物。

研究人员分析了氯藻的生物合成基因簇，从而确定氯藻物种产生的酶，通常分离和了解这些生物合成基因簇，将有助于研发新型抗生素药物。沃纳特称，细菌微生物几乎是所有抗生素的来源，在过去几年里，没有任何新的发现，而通过这项古人类研究，将有助于人们研制新型抗生素。